Kompetisi robot penjelajah Bulan, Google Lunar X-Prize segera dimulai. Sebanyak 29 robot dari 17 negara telah terpilih sebagai finalis dan akan segera dikirim ke permukaan Bulan untuk memperebutkan hadiah 30 juta dollar AS dari Google.
“Perlombaan ke Bulan dimulai secara resmi,” kata Peter Diamandis, Kepala Eksekutif X-Prize Foundation, seperti dilansir situs web BBC. Lomba tersebut diharapkan dapat mendorong pengembangan robot penjelajah dengan biaya murah.
Proses seleksi telah dimulai sejak lomba diumumkan tahun 2007 dan ditargetkan dapat menghasilkan pemenang tahun 2015. Robot pertama yang berhasil mendarat ke Bulan dan mengirim video ke Bumi selama bergerak 500 meter di permukaan Bulan akan keluar menjadi pemenang.
Peserta lomba ini berasal dari bermacam latar belakang, mulai dari perorangan, organisasi nonprofit, universitas, hingga kalangan industri. Beberapa tim telah menggandeng penyedia roket peluncuran ke Bulan untuk mengirimkan robotnya. Tentu kerja sama tersebut tidak dilakukan dengan inisiatif sendiri, melainkan atas dukungan penyelenggara.
Misalnya Astrobotic Technology dari Carnegie Mellon University yang telah menandatangani kontrak dengan SpaceX untuk menggunakan roket Falcon X. Tim gabungan Rusia dan India serta tim China juga akan mengirimkan sebuah roket bersama pada tahun 2013.
“Penemuan paling sukses dan revolusioner sering muncul dari tim yang kecil, tetapi berjiwa entrepreneur,” ujar Tiffany Montague, pejabat Google Space Initiative. Nah, tim mana yang akan keluar sebagai pemenang? Ikuti saja perkembangannya
Peta Anggota Proyek Lunar XPrize
“Umat swasta resmi ke Bulan menyala. Apa yang saya temukan menakjubkan adalah bahwa ketika kita pertama kali diumumkan kompetisi ini, kami pikir mungkin ada selusin kelompok berbakat dan cukup berani untuk bersaing, “kata Peter Diamandis, Chairman dan CEO dari X PRIZE Foundation. “Sebaliknya, kita telah hampir 30 tim inovator heroik menunjukkan kita jalan baru ke Bulan.”
Pengumuman daftar tim resmi terdaftar datang pada saat era baru eksplorasi bulan telah menerima banyak pengakuan dan kredibilitas. Baru-baru ini, NASA, badan antariksa AS sipil, mengumumkan bahwa mereka akan membeli data yang berhubungan dengan misi enam bulan inovatif dari Google Lunar X PRIZE tim, dengan kontrak bernilai sama sebesar $ 10 juta. Pembelian tersebut menunjukkan bagaimana eksplorasi ruang publik dan swasta sama akan memainkan peran penting dalam membuat misi ke Bulan finansial berkelanjutan.
“Peluncuran Tim kendaraan telah dibeli, mereka juga ke dalam proses desain mereka, dan kami bahkan melihat NASA mengakui nilai kompetisi ini dengan membeli data dari beberapa pesaing,” lanjut Diamandis. “Saya ingin mengucapkan selamat kepada tim yang telah terdaftar. Kami sangat antusias untuk melihat apa yang akan mereka capai di tahun-tahun mendatang. ”
“Dari penerbangan pertama Wright bersaudara untuk ekspedisi Lewis dan Clark, penemuan paling sukses dan revolusioner sering kali datang dari kecil, tim kewirausahaan,” kata Tiffany Montague VC, Manager Google Space Inisiatif. “Di Google, kita berbagi dengan kelompok global inovator semangat untuk mengatasi tantangan teknologi dan ilmiah sulit, dan kami berharap mereka yang terbaik dari keberuntungan ketika mereka mulai fase misi.”
Sejak kompetisi pertama kali diumumkan, daftar nama tim telah terus berkembang. Semua tim bersaing telah menerima dan menandatangani set aturan yang mengikat untuk kompetisi.
